Porten til det ukendte Thailand

Som enhver guide bog vil pointere så har den nordlige thaiby Chiang Mai den utrolige karakteristik at kun være en brøkdel af Bangkoks størrelse men alligevel have næsten lige så mange templer!

Men være mindre end Bangkok betyder ikke at Chiang Mai ikke er en travl by. En ting som enhver besøgende vil opdage, specielt en returnerende besøgende efter et langt fravær, er at Chiang Mai har vokset på så mange områder. Det store antal templer er stadig der og mellem dem er biler, pickups, knallerter, shoppingcentre, hoteller, restauranter, nat markeder og en mængde andre interessante og fængslende turist attraktioner.

Rejsende vil opdage en ting meget hurtigt i Chiang Mai—der er ingen grund til at kede sig. Denne nordlige forpost har mere end rigeligt med destinationer og aktiviteter! Bjergtreks, elefantrideture, flod udflugter, tempel ture, fordelagtig shopping, madlavning og massage kurser, sprog kurser, spa og helse kursteder, og mad, mad, mad af enhver varietet er bare nogle af de ting som kan ses og gøres og spises i og omkring dette eventyrlige sted. Få stor rabat på hotel værelser i Chiang Mai

Fra Bangkok har den rejsende et antal måder at komme til Chiang Mai på. En langsom biltur nordpå vil tage dig forbi uforglemmelige destinationer som Sukhothai, Ayutthaya, Lampang og Phitsanulok, bare for at nævne nogle. En bus tur vil tage mindst 10 timer, men med nogle fantastiske landskaber på vejen så kan du med fordel vælge en dagtur. Busserne kører også om natten hvis du hellere vil sove og findes i mange kvaliteter lige fra uden aircondition til første klasse med fuld liggesæder. Med tog tager det endnu længere at nå til Chiang Mai, men en første klasses seng kan give dig den afslapning som du behøver efter nogle dage i Bangkok. At tage et fly tager ikke mere end en time og sikrer dig at du ikke mister tid når du skal udforske denne nordlige oase.

Ligesom Bangkok og mange andre thai byer findes hele skalaen af hoteller og pensionater. Priser varierer meget og hvis du er ude efter et godt tilbud kan det let findes. I Chiang Mai finder du også hoteller i luksusklassen. Som en international destination tilbyder Chiang Mai international standarder på sine hoteller og feriesteder.  Få store rabatter på hotel i Chiang Mai.

Måske har du rejst i nogen tid, væk fra den lækre hjemlige mad som du elsker så meget, eller du længes efter en saftig bøf eller burger. Ja i Chiang Mai kan du, de bare ikke laver dem som her andre steder i Thailand.

At få en burger i Chiang Mai er bare et eksempel på den store variation af valg tilgængelig for den besøgende. Chiang Mai har gode restauranter for enhver smag være det sig, italiensk, mexicansk, indisk, mellemøsten, kinesisk og mange restauranter der servere vestligt mad, bl.a. skandinavisk.

Udover dette så findes der i midten af byen, lige ved siden af Chiang Mai’s berygtede nat marked, flere mad torve som udbyder, til en billig pris, et så stort udvalg af thai og udenlandske madretter og desserter at det kan være svært at bestemme sig. Og medens du spiser dine valgte retter kan du nyde gratis thai klassisk dans fra scenen midt i mad torvet!

Ting at se og gøre i Chiang Mai

Med hundreder af templer spredt udover byen er du aldrig langt væk fra et. Den største koncentration af de mest betydningsfulde ligger lige i centrum af byen. Chiang Mai var engang en befæsted by med voldgrav og bymur. Indenfor voldgraven er nogle af byens mest spektakulære templer, inklusive byens mest kendte tempel Wat Phra Singh, som huser løve Buddhaen.

Men et specielt tempel er placeret højt over byen på det nærtliggende bjerg Doi Suthep. Dette tempel Wat Phra Thai Doi Suthep er meget helligt og nogle siger at det er det mest hellige af de nordlige templer. Det er i hvert fald det mest besøgte og en must for alle der besøger Chiang Mai. Templet er utroligt flot og du har en fantastisk udsigt over Chiang Mai og opland. Det er let at køre de 14 kilometer fra centrum af Chiang Mai. Men pas på hvis du selv kører, da vejen op og ned af bjerget er meget snoet og stejl.

Ikke langt fra templet Doi Suthep har du også mulighed for at besøge haven til en af den Thailandske konges paladser, ligesom der ikke er langt til en Hmong landsby. Denne landsby er ret turistet med Hmong landsbyens huse forretninger og madsteder. Men du kan ofte finde gode priser på skjorter og andet håndværk.

Trekking til fods og på elefant

Bjerg stamme treks er populære blandt turister i Thailand. For by mennesker er en dags eller uges camping i bjergene rigtigt eventyr. Fantastiske scenerier og tæt regnskov venter trekkers i mange bjergrige områder i nord.

I mange nordlige provinser i Thailand bor der indfødte stammer som får en stor del af deres indtægter fra hvad rejsende bruger på vej gennem landsbyerne. Stammefolkene tilvirker mange produkter såsom smykker, punge og andet mindre håndværk.

Treks kan let organiseres fra Chiang Mai. Rejsebureauer er spredt ud over hele byen. Bare stop i en af dem for mere information. Mange viser billeder og kort udenfor med facts og priser. Alle inkluderer transport, mad, camping udstyr eller logi. Næsten længde på et trek kan sættes sammen. Du organiserer din egen gruppe eller deltager i en fælles gruppe. Nogle treks inkluderer lange flodbåds ture som en del af trekket.

Men hvis du bare vil hoppe på noget stort og behageligt og lade den gøre al trekking for dig, så vil en elefant tur måske være for dig. Dette kan også let arrangeres i Chiang Mai. Normalt er de på et par timers længde og omfatter bl.a. af plove gennem er flod og en tilstødende skov.

Shopping

OK, vi ved at Thailand er en stor shopping oplevelse. Hvis du har besøgt Bangkok, så ved du at så meget kan købes til meget gode priser. Chiang Mai tager shopping oplevelsen til et hyggeligt sted med deres kendte Night Bazaar. Hver eneste aften og nat året rundt, samles mange af Chiang Mai’s handlende langs den travle Chang Khlan Road nær ved Ping floden. Her bliver meget af det som fabrikeres i og omkring Chiang Mai solgt sammen med forbrugt produkter af alle slags.

Udover Night Bazaaren, er Chiang Mai oversået med forretninger som sælger lokalt producerede varer. Chiang Mai har er stor koncentration af fabrikker som producerer alt under solen. Bl.a. bliver en stor del af Georg Jensens smykker og andre sølvvarer produceret her. Mange forretninger sælger også håndlavede varer produceret af de omliggende bjergstammer.

Hvis du begiver dig ud til disse håndværksbyer, f.eks. træ-snedker landsbyen syd for byen kan du opdage kunst, møbler og andet håndværk som kan købes , pakkes og sendes på stedet. Disse landsbyer har udviklet et system til at sende produkterne til dig, så du behøves ikke at bekymre dig om overvægt. Det er let.

Chiang Mai er ikke bagud når det drejer sig om varemærke produkter. Et af byens indkøbscentre er ikke langt fra bymidten, og alt du kan finde i et Bangkok shopping center kan du også finde her. En biograf findes og i dette og lufts shopping centeret og her kan du ofte se vælge mellem flere af de nyeste film som endnu ikke er frigivet i Danmark og Europa. Og der er selvfølgelig rigeligt med madsteder og restauranter hvor du kan få et måltid mad fra 5 kroner op til en luksus middag på måske 100 kroner. En Big Mac menu koster under 17 kr.

Natteliv

Chiang Mai har mange klubber som har live musik. Du kan finde amerikansk blues spillet med den rigtige stemning på et par klubber. Der er også er par diskoteker på østsiden af voldgraven nær ved Ping floden og nat markedet. En hel del barer og også et par go-go barer ligger i samme område. Et par gode restauranter med live musik ligger lidt væk på den anden side af Ping river. De mest kendte og populære er Good-View og Riverside som begge let nås med en tuk-tuk på få minutter eller til fods.

Bil og motorcykel udlejning

Konkurrencen er mellem udlejning forretninger og en bil eller motorcykel kan let lejes til en god pris på østsiden af voldgraven. Det hjælper med et internationalt kørekort, men det er normalt ikke nødvendigt. Vær dog opmærksom på køretøjets tilstand, bremser, sikkerhedsudstyr og forsikring, da disse ofte er af lav standard eller ikke eksisterende.

Chiang Mai har offentlig transport med 5 bybus ruter der koster 15 bath pr tur (2,5 krone). Den mest brugbare af disse er nok nummer 4 der bl.a. kører til lufthavnen. Byen har ellers i mange år kun haft de privatejede songthaews (små overdækkede røde pickups med bænksæder på ladet). Disse kører ikke efter faste ruter men efter hvor kunderne skal hen. Alt efter afstand koster disse fra 10 bath pr. person. Der findes også andre farvede pickups men disse kører til områder og byer udenfor Chiang Mai. Hver by og område har sin egen farvede pickups. De trehjulede Tuk-tuks findes også i Chiang Mai og ligesom i Bangkok er det nødvendigt med gode forhandlingsevner da disse ofte forlanger en alt for høj pris som udgangspunkt selv om du bare skal lige rundt om hjørnet.